giovedì 21 agosto 2014

Itinerario in New England: 1-Newport, Rhode Island


Baia e Ponte di Newport, Rhode Island, USA - 28 luglio 2014
Vasco Cesana e consorte ritornano dopo qualche anno negli Stati Uniti per un itinerario di un paio di settimane nel Nordest, con focus sul New England, escluso Maine, già visitato un po’ di anni prima, ed inclusa la deviazione d’obbligo a trovare due vecchie e sempre care conoscenze: New York e Princeton, nel New Jersey. Prima tappa Newport, Rhode Island: un buon posto per prendere confidenza con la natura “marittima” del  New England. 

Elegante porto storico, sede di Accademia Navale Militare, sviluppato su una ampia baia collegata alla terraferma da uno dei lunghi e scenografici ponti che si trovano spesso in giro per gli States. Per Vasco un minimo troppo turistico, nel senso che la dimensione turistica sovrasta un po’ troppo quella local-marinara dando una qualche sensazione di artificialità anche se, che diamine, tutto è pulitissimo, coloratissimo e carinissimo, per usare in versione italianizzata il linguaggio sempre un po’ iperbolico in uso da questa parte dell’Atlantico. Un esempio in questo senso, tra i tanti, udito all’uscita dalla gelateria Ben & Jerry di Newport: Oh my God, I’ve never tried anything so delicious like this ice cream!! Un po’ eccessivo per chi, come Vasco, arriva direttamente da una delle patrie europee dell’understatement, la Svevia tedesca. Anche se, ogni tanto, un po’ d’entusiasmo non guasta.  
Qualche difficoltà, a causa della pressione turistica, nel trovare posto in uno dei non numerosi ristoranti del posto, che risultano molto affollati. Alla fine Vasco trova però un bel Raw Bar dove degusta un buon piatto di crudo in stile plateau de coquillage, con un po’ meno di scenografia dell’originale francese, ma con buone ostriche e vongole locali, gustosa polpa di granchio e carnosi gamberoni, il tutto accompagnato da una tazza di Sauvignon californiano servito da sorridenti ragazzotte piuttosto affabili e decisamente carine. 

Nell’apprezzare silenziosamente queste qualità del servizio, Vasco si trova a non ricordare esattamente la gestione delle mance, un problema che assilla i visitatori europei ed in particolare italiani (e svevi) in USA e la cui soluzione, soprattutto da parte dei più tirchi, ha tolto il sorriso a molte gentili ragazze e ragazzi ai tavoli, il cui lavoro è remunerato in misura preponderante dalle mance. Come ribadito a Vasco da amici locali, il codice aggiornato delle mance negli US bar e ristoranti è quello di aggiungere al conto finale tra il 15 ed il 20%. Più verso il 20 e oltre per servizi particolarmente buoni mentre, sotto il 10%, il servizio deve essere decisamente pessimo. Se, come spesso succede agli italiani, si da’ il 10% per un buon servizio la affabile ragazza passerà la sera ad interrogarsi perduta su cosa diavolo ha fatto di sbagliato. Vasco, comunque, tanto per ribadire un po’ di sani principi sud europei, toglie un 5% d’ufficio quando il servizio diventa troppo assillante e veloce.


Lungo la Cliff Walk, Newport, Rhode Island - 29/7/2014




Rough Point, Newport, Rhode Island - 29/7/2014
La principale attrattiva di Newport è senz’altro la Cliff Walk, una passeggiata di oltre 5 km. lungo la scogliera nella parte orientale della baia. Se la giornata è luminosa ed il mare non è eccessivamente in tempesta il percorso è veramente suggestivo, con le onde oceaniche che si infrangono sulle scogliere ai piedi di verdissimi prati  e giardini prospicienti le incredibili ville costruite verso la fine dell’ottocento da alcune delle più ricche famiglie newyorchesi. 

Verso l'ultimo tratto della Cliff Walk, Newport, RI - 29/7/2014
Vasco suggerisce di iniziare la passeggiata a metà mattinata, quando il sole è un po’ più alto, percorrendo la Cliff Walk in andata e tornando da Bellevue Avenue, all’interno, che si percorre più velocemente e dalla quale si possono visitare alcune delle ville (non più di una, anche perché la visita costa sui 20 USD cadauna). Dato che sul tragitto non si trovano né cibarie né bevande consiglia di affrontare la camminata avendo accumulato buone riserve di cibo, ad esempio dopo una abbondante full american breakfast. In alternativa, o in aggiunta, si possono provare i clam shack presso la bella ma, ai tempi della visita, un po’ troppo “fresca”, spiaggia di Easton’s Beach.

Easton's Beach, Newport, RI - 29/7/2014
Ah, per la cronaca, il gelato del Ben & Jerry di Newport è effettivamente piuttosto buono…. (Itinerario in New England – 1 – segue)

Gelateria di Ben & Jerry a Newport, RI - 28/7/2014